2004年,英国曼彻斯特大学的两位科学家安德烈·盖姆(Andre Geim)和康斯坦丁·诺沃消洛夫(Konstantin Novoselov)发现他们能用一种非常简单的方法得到越来越薄的石墨薄片。他们从高定向热解石墨中剥离出石墨片,然后将薄片的两面粘在一种特殊的胶带上,撕开胶带,就能把石墨片一分为二。不断地这样操作,于是薄片越来越薄,最后,他们得到了仅由一层碳原子构成的薄片,这就是石墨烯。
石墨烯是一种全新的纳米级材料,和石墨一样都是由碳原子组成,但其分子结构完全不同,石墨烯是复杂的六角形蜂巢网格结构,这种复杂的结构决定了它具有超强的导热性和导电性,石墨烯可以说是世界上最薄,也是最坚硬的材料,石墨烯材料几乎透明,光吸收率仅为2.3%,导热系数极极高为5300W/M•K,硬度也很高,比钻石还硬。因此,自2004年第1次被制造出来,在科学界获得了极大的认可,将石墨烯作为一种全新的,颠覆性的材料。关于石墨烯的研究,甚至获得了2010年的诺贝尔物理学奖。21世纪甚至被称为石墨烯的时代。
目前,很多电暖器中都加入了石墨烯材料,作为其发热材料。石墨烯材料用于电暖器的优势主要有:导热系数高,热损失少。
电暖器的一个重要指标就是发热材料的导热系数。导热系数越高说明浪费的热量越少,由电转换过来的热量都用于室内供热。导热系数低则说明产生的热量,有很大一部分没有被传导过来,没有用来供热。前文提到石墨烯的导热系数极高,热转换率高达99.7%。导热系数是铝的23倍,升温效率比率铝10倍以上。电暖器接通电源后产生的热量在转换和传递的过程中损失微乎其微,基本上都能用来提供房间内的升温,热损失较少。
石墨烯释放的远红外波易被人体吸收。石墨烯材料在加热过程中,通过远红外波向外散热,其释放的远红外波长为8~15UM,这个波段的波长与人体远红外波长十分相近,因此热量很容易传导到人的深层组织,促进人体血液循环,舒缓疲劳。
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